Fritesproductie

Aardappelverwerkers in België liggen op koers om opnieuw een record neer te zetten. Het eerste kwartaal in het nieuwe verwerkingsseizoen zijn ze zeer sterk begonnen. Niet eerder werd zoveel diepvriesfrites geproduceerd. Kan de sector voor het tweede jaar op rij een grondstoftekort pareren?

Europese exporteurs van frites blijven profiteren van een solide vraag naar hun producten over heel de wereld. Nadat de zomermaanden iets rustiger verliepen, zien landen als België, Nederland en Frankrijk hun wereldwijde afzet groeien.

Het rooien van aardappelen gaat sinds we nauwelijks droge dagen hebben gehad half oktober niet meer van zelf om het voorzichtig te zeggen. De verwerking van aardappelen heeft daar weinig onder te lijden zo laten de verwerkingscijfers over oktober zien.

Als buitenstaander krijg je soms het idee dat fritesproducenten zelfs van hete lucht nog aardappelproducten kunnen bakken. Dat een haperende grondstofstroom weldegelijk impact heeft op de output (lees: export) zien we terug in de cijfers van deze zomer. Een krimpend aanbod laat de prijzen naar ongekende hoogte stijgen.

Producenten van diepgevroren frites hebben afgelopen seizoen miljarden meer omzet gedraaid. Een recordhoge fritesprijs heeft daarvoor gezorgd, ondanks een tekort aan aardappelen. De prijzen van frites stijgen niet langer, maar van een daling is eveneens geen sprake.

Weinig vraag naar aardappelen en prijzen die onder druk staan, dat is het verhaal op de aardappelmarkt van het moment. Dat was begin augustus wel even anders toen het seizoen met hoge prijzen werd afgetrapt en verwerkers die relatief laat overstapten op de nieuwe oogst. In de verwerkingscijfers van augustus is dat overigens maar beperkt terug te zien.

Niet eerder werd in een jaar tijd zoveel diepgevroren frites wereldwijd geëxporteerd. Daarmee is de afzet van aardappelproducten weer helemaal terug en heeft het de problemen rond de coronacrisis, logistiek, de oorlog in Oekraïne en meer achter zich gelaten. Dat blijkt uit een analyse van de laatste exportcijfers.

Het Amerikaanse Lamb Weston, de op een na grootste fritesproducent ter wereld, werkt aan een mega uitbreiding van hun fabriek in American Falls, Idaho. Wanneer volgende zomer alle nieuwe faciliteiten in gebruik zijn genomen, moet het de grootste fritesfabriek ter wereld zijn. Dit betekent ook dat het fritesconcern de aardappelteelt behoorlijk op moet schalen.