Fritesproductie

De westerse wereld lijk voorzichtig terug naar 'het normaal', lees het precovidium. De horeca stroomt langzaam weer vol en daarmee neemt ook de vraag naar frites toe.

Aardappelverwerker LWM RUS breidt de fabriek in de Lipetsk (Rusland) fors uit. De verwerkingscapaciteit wordt met een tweede productielijn meer dan verdubbeld. Het dochterbedrijf van LambWeston/Meijer investeert omgerekend €145 miljoen.

De verwachtingen van het fritesaardappelareaal voor oogst 2021 in Noordwest-Europa vliegen je om de oren. Een krimp van het areaal lijkt zeker, maar minstens zo relevant is de vraag: wat zijn de gevolgen van deze cijfers op de langere termijn?

Een combinatie van minder productie en een toegenomen vraag laat de fritesvoorraden van Noord-Amerikaanse producenten afnemen. Zover zelfs, dat de vrieshuizen in 5 jaar tijd niet zo leeg waren in mei. Dit maakt de overgang tussen de oude en nieuwe oogst extra spannend.

Fritesfabrikant Lamb Weston Holdings kondigt aan dat het van plan is om de productiecapaciteit in China uit te breiden. Het bedrijf wil daarvoor in Ulanqab in de Chinese provincie Binnen-Mongolië een nieuwe fabriek bouwen. Het wordt voor Lamb Weston de tweede fabriek in Binnen-Mongolië. Er staat al een productiefaciliteit in Shangdu.

De Belgische aardappelsector veel last gehad van de coronacrisis afgelopen jaar. Telers, verwerkers en afnemers zijn van de ene op andere dag getroffen door een wereldwijde lockdown. Daardoor storten de vraag van de van de horeca en food service in. De aardappelprijzen op de vrije markt kwamen in een vrij val en zakte naar het niveau van voeraardappelen. Dat werd volgens Belgapom versterkt door het besluit van de industrie om de contracten zoals afgesproken na te komen.

Ondanks de voortdurende coronamaatregelen blijft de fritesproductie opvallend goed doorlopen. Afgelopen januari zijn er in Nederland zelfs meer aardappelen verwerkt dan in januari 2020, voordat alle corona maatregelen in de westerse wereld van kracht werden. Het sentiment is lange tijd somber geweest. Tot december was de algehele teneur dat het dit jaar niets meer zou worden met de aardappelprijzen. Na de jaarwisseling lijkt de stemming omgeslagen en zijn de prijzen gestegen. Hoe valt dit te rijmen met de verhalen over de verwerkende industrie die slechts op beperkte capaciteit draait?

De fritesindustrie in de Verenigde Staten heeft in de maanden december en januari ruim 162.000 ton minder aardappelen tot frites en andere producten verwerkt dan in het seizoen ervoor het geval was. Het verschil in verwerking fluctueert behoorlijk per staat, wat alles te maken heeft met de beschikbaarheid van voldoende aardappelen. Fabrieken gaan uit van verder herstel, maar wanneer wordt dit zichtbaar?