Aardappelverwerking

De opgaande lijn van de afgelopen maanden in de verwerking van aardappelen zet niet door. In februari zijn er minder aardappelen verwerkt dan een maand eerder, blijkt uit Vavi-cijfers. Opvallend is dat Nederlandse verwerkers fors meer buitenlandse aardappelen hebben verwerkt. Hoe kan dat?

De Belgische aardappelsector veel last gehad van de coronacrisis afgelopen jaar. Telers, verwerkers en afnemers zijn van de ene op andere dag getroffen door een wereldwijde lockdown. Daardoor storten de vraag van de van de horeca en food service in. De aardappelprijzen op de vrije markt kwamen in een vrij val en zakte naar het niveau van voeraardappelen. Dat werd volgens Belgapom versterkt door het besluit van de industrie om de contracten zoals afgesproken na te komen.

De aardappelverwerkende industrie weet de stijgende lijn die in december is ingezet vast te houden. Voor de tweede maand oprij worden er meer aardappelen verwerkt. En voor het eerst in maanden ligt de productie hoger dan in dezelfde maand een jaar eerder.

In België zijn in de periode na de oogst tot 1 februari circa 1,7 miljoen ton aardappelen afgeleverd, zo meldt het PCA/Fiwap na een voorraadinventarisatie bij telers. Opvallend is wel dat er veel minder vrije aardappelen in voorraad liggen.

De fritesindustrie in de Verenigde Staten heeft in de maanden december en januari ruim 162.000 ton minder aardappelen tot frites en andere producten verwerkt dan in het seizoen ervoor het geval was. Het verschil in verwerking fluctueert behoorlijk per staat, wat alles te maken heeft met de beschikbaarheid van voldoende aardappelen. Fabrieken gaan uit van verder herstel, maar wanneer wordt dit zichtbaar?

De zorgen over de tweede coronagolf lijken in december weinig effect gehad te hebben op de aardappelverwerkende industrie. Ondanks de half december ingestelde lockdown en de feestdagen zijn er meer aardappelen verwerkt dan in november.

Menig handelaar, verwerker en teler dacht dat het niks meer ging worden dit seizoen. Maar na de jaarwisseling komt toch wat muziek in de aardappelmarkt. Worden ze meegetrokken door de andere positieve markten, bijvoorbeeld graan? Valt de afzet van frites dan mee?

De meest spannende vraag die zich in coronatijd naar de voorgrond dringt is: lijdt de aardappelverwerking onder de tweede golf. En zo ja, hoe dan?