Suikerbieten

Volgens Europese cijfers daalt zowel het suikerbietenareaal als de suikerproductie. Nieuwe cijfers over seizoen 2018/2019 tonen een completer beeld van de desastreuse gevolgen van het extreme jaar 2018. Het verandert de situatie op de wereldmarkt echter niet.

Terwijl het voorjaar zich voorzichtig manifesteert, komen ook de eerste uien- en bietenzaaimachines weer in actie. Vooral in het zuidwesten van Nederland kunnen de akkerbouwers weer wat doen.

De wens is de vader van de gedachte. Dit spreekwoord geldt zeker voor de suikerindustrie. Ondanks dat sprake is van een licht herstel, gaat dat herstel met vallen en opstaan. Na een kortstondige prijsverhoging moet de suikerprijs wederom inleveren.

Naast de malaise op de suikermarkt, en de in het verlengde daarvan lage bietenprijs, is het onderwerp 'bietentoerisme' de afgelopen maanden veelbesproken. De raad van beheer van Cosun heeft de regeling opnieuw geëvalueerd en op details aangepast.

De Franse Bettybot is ontwikkeld om ziektes in suikerbieten op te sporen en wordt ingezet door bieteninstituut ITB. Door data van allerlei rassen te verzamelen, hopen onderzoekers meer te weten te komen over meeldauw en cercospora.

De eerste suikerbieten zijn maandag 18 februari in het zuiden van Nederland gezaaid. Hoogstwaarschijnlijk gaat het om het eerste perceel van dit seizoen. De zaaidatum ligt daarmee 1 week eerder dan in 2018, maar een record is het niet.

Veel van de Europese bietenverwerkers schroeven hun areaal suikerbieten terug. Naar verwachting daalt het areaal daarom met 10%; de grote bietentelende landen, waaronder Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Nederland, zaaien allen minder.

De suikerbietenteelt mag bij akkerbouwers niet in een kwaad daglicht komen te staan door het lage rendement in 2018. 'Het enthousiasme om bieten te telen, staat onder druk', zo merkt Dirk de Lugt, voorzitter van de raad van beheer bij Cosun. 'Dat is niet de bedoeling, de teelt moet rendabel blijven.'