Rundveeprijs rijgt record aan record door krapte

De notering op de Vee & Logistiek van vleesrunderen heeft het recordniveau van kort na de inval in Oekraïne ruimschoots overtroffen. Sinds het eerdere record vier weken geleden werd geëvenaard, is de prijs van runderen van de hoogste kwaliteit in Nederland met 8,9% gestegen naar €6,40 per kilo. Opmerkelijk is dat de prijzen de laatste weken met soms wel 25 cent toenamen, terwijl stijgingen van boven de 5 cent al vrij ongebruikelijk zijn.

Wereldwijde tekorten
De hoge prijzen zijn het gevolg van mondiale tekorten. Wereldwijd is het aantal runderen uitzonderlijk laag. In de Verenigde Staten heeft droogte geleid tot de kleinste rundveestapel sinds 1952. Ook in buurlanden Canada en Mexico is het aanbod schaars. Ondertussen kampt Europa met een forse afname van het aantal vleesrunderen, met name uit Frankrijk.

Tijdens de kerstperiode zijn uitzonderlijk veel runderen geslacht om aan de grote vraag te voldoen. Dit heeft de krappe markt verder onder druk gezet. In landen als Brazilië en Australië, waar nog wel voldoende vee beschikbaar is, draait de vleesexport inmiddels op volle toeren om de tekorten elders enigszins te compenseren. Dit kan de forse prijsstijging echter niet beteugelen.

Haperende aanvoer
De prijsstijging begon in het meest luxe segment. Door deze tekorten weken consumenten steeds vaker uit naar goedkopere alternatieven. Dit heeft ertoe geleid dat alle rundvleesprijzen, ook in het lagere segment, explosief zijn gestegen. Een einde aan deze trend is voorlopig niet in zicht. De prijzen zijn schrikbarend snel gestegen, maar in de markt heerst het sentiment dat deze stijging nog maar het begin is. De aanvoer begint steeds meer te haperen. De belangrijkste oorzaak is dat rundvee steeds jonger wordt geslacht, wat een vicieuze cirkel met zich meebrengt. Doordat runderen op jongere leeftijd worden geslacht, daalt het slachtgewicht, wat resulteert in een lagere vleesproductie per dier.

Een einde van de stijging is nog niet in zicht, hoewel deze trend niet oneindig kan doorzetten. Er is altijd een grens aan wat consumenten bereid zijn te betalen, zeker nu de koopkracht al onder druk staat. Uiteindelijk keert de wal het schip. Het blijft echter koffiedik kijken wanneer dat punt wordt bereikt.

Melkrunderen stijgen ook
Inmiddels zijn de prijzen van melkkoeien fors duurder. Vooral als de runderen nog geschikt zijn voor de productie van vleesdelen. De P-kwaliteit staat inmiddels ook op recordniveau. De prijzen liggen inmiddels 3,3% hoger dan net na de start van oorlog in Oekraïne.

De prijzen van worstkoeien liggen nog onder dat niveau, maar de kwaliteitsklassen beginnen uit elkaar te lopen. Het verschil tussen de prijzen van worstkoeien van de eerste en tweede kwaliteit is de laatste weken duidelijk gestegen. In week 1 van 2024 waren worstkoeien van de eerste kwaliteit 12,5%, oftewel 35 cent duurder dan worstkoeien van de tweede kwaliteit. In week 11 was het verschil toegenomen tot 14,7%, ofwel 50 cent.

Door de hoge melkprijzen wordt melkvee op een hogere leeftijd geslacht, waardoor de meeste runderen in de tweede kwaliteitscategorie vallen. Daarnaast is de stimulans om runderen nog even af te mesten om de koe op een P-klasse te krijgen minder aantrekkelijk, nu de prijzen over de hele linie zo hoog zijn.