Britse melkproductie neemt toe, kaasexport floreert

De melkproductie in het Verenigd Koninkrijk steeg met 4,35% ten opzichte van het voorgaande jaar en bereikte in januari 1.295 miljoen liter. Het jaargemiddelde steeg van 1.253 miljoen liter in december naar 1.257 miljoen liter in januari, wat neerkomt op een maand-op-maand stijging van 0,36%.

De toename van de melkproductie valt samen met een krimp van de veestapel. Op 1 januari telde de melkveestapel in Groot-Brittannië – er zijn zowel cijfers van het VK als van Groot-Brittannië, dus zonder Noord-Ierland – 1,62 miljoen dieren, een daling van 0,9% op jaarbasis. Het ruimen van koeien (vooral ouder dan zes jaar) droeg bij aan de afname van het aantal koeien en verjonging van de veestapel. In januari was de gemiddelde leeftijd van een melkkoe 4,51 jaar. De jongere veestapel kan hebben bijgedragen aan een hogere melkproductie per koe en een grotere totale melkproductie.

Daarnaast was er een duidelijke daling van het aantal kalveren en jongvee. Het aantal dieren jonger dan twee jaar daalde met 2,4% tot 910.000 stuks. Hierdoor kan het in de toekomst moeilijk worden om melkkoeien te vervangen.

Melkproductie gestimuleerd door hogere prijzen
Hogere melkprijzen hebben melkveehouders gemotiveerd om de melkproductie te verhogen. In januari bedroegen de melkprijzen gemiddeld 46,01 pence (omgerekend €0,55) per liter, een stijging van 1,23% ten opzichte van de voorgaande maand en een toename van 19,57% ten opzichte van een jaar eerder.

Volgens de Rabobank hebben verbeterde weersomstandigheden in de tweede helft van 2024 bijgedragen aan een beter voeraanbod en lagere voerkosten. Productschap AHDB verwacht dat met de toename van de melkproductie het voedergebruik in 2024/25 zal stijgen. De samenstelling van het veevoer zal naar verwachting veranderen, aangezien de wereldwijde graanvoorraden onder druk staan door leveringsproblemen in de Rode Zee en een daling van de maïsproductie. Een mogelijke stijging van de sojaproductie en dalende prijzen van oliehoudende zaden kunnen ervoor zorgen dat een stijging van de voerkosten beperkt blijft.

Voorbereiden op onverwachte weersomstandigheden
Gezien de cruciale rol van weersomstandigheden bij de beschikbaarheid van voer, melkproductie en kosten, benadrukt AHDB het belang van voorbereiding op extreme weersomstandigheden. Steeds onvoorspelbaardere weerpatronen, met name hittegolven en overstromingen, vormen een risico voor de zuivelsector volgens het productschap.

Stijgende temperaturen en hittegolven kunnen leiden tot hittestress en verminderde melkproductie, terwijl overstromingen infrastructuur kunnen beschadigen en de voervoorziening kunnen verstoren. Om deze risico's te beperken, beveelt AHDB aan dat boeren zich daarop voorbereiden, onder meer met betere huisvesting en waterbeheer.

Britse kaas in trek 
Hoewel de melkproductie in januari is toegenomen, vertoont de productie van verschillende zuivelproducten gemengde resultaten. De productie van kaas en melkpoeder is gestegen met respectievelijk 5,04% en 1,59% vergeleken met het voorgaande jaar. Daarentegen daalde de boterproductie met 9,25% in dezelfde periode. Kaas blijft het grootste zuivelproduct in volume, met een totale productie van 43.800 ton. Cheddar vormt het grootste aandeel binnen deze categorie en maakt 72% van de totale kaasproductie uit. Het melkgebruik voor de cheddarproductie was in januari 295,4 miljoen liter, een stijging van 3,5% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Het VK exporteerde in 2024 een aanzienlijk deel van zijn zuivelproductie. De totale zuivelexport bedroeg 1,22 miljoen ton, een lichte daling van 0,32% ten opzichte van het voorgaande jaar. De exportwaarde daalde eveneens marginaal met 0,29% tot £1,84 miljard (€2,18 miljard) volgens AHDB. De Europese Unie is de belangrijkste exportbestemming gebleven voor Britse zuivel, goed voor meer dan 75% van de totale exportwaarde van £1,4 miljard (€1,7 miljard). De Verenigde Staten waren de op een na grootste afnemer, vooral van kaas. De export van kaas naar de VS steeg met 13,5% tot £75 miljoen (€89 miljoen) in 2024. Daarnaast groeide de export naar de Verenigde Arabische Emiraten fors, met 18,9% op jaarbasis tot £36,2 miljoen (€43 miljoen). Kaas was grotendeels verantwoordelijk voor deze toename, de exportwaarde daarvan steeg met 52,5% steeg tot £23,2 miljoen (€27,5 miljoen).

Britse zuivelsector waakzaam voor mond-en-klauwzeer
De Britse zuivelsector blijft waakzaam voor mogelijke uitbraken van veeziekten. Na een uitbraak van mond-en-klauwzeer in Duitsland is een nieuw geval gemeld in Hongarije nabij de grens met Slowakije. Als gevolg hiervan hebben de Britse autoriteiten op 7 maart een verbod ingesteld op de invoer van vlees en zuivelproducten uit Hongarije en Slowakije. De beperkingen gelden ook voor producten die door reizigers uit deze landen worden meegebracht.