Na ForFarmers en Agrifirm piekt hij bij Voergroep Zuid

Al een paar jaar op rij gooit Voergroep Zuid hoge ogen als het gaat om de afzet van mengvoer. In 2024 was opnieuw sprake van groei. Ditmaal met 3% tot 730.000 ton. De mengvoerafzet van Voergroep Zuid in de legpluimveehouderij nam over de jaren 2020-2023 zelfs toe met in totaal 55% en in 2024 nog eens met 6%, zo meldt de coöperatie met begrijpelijkerwijs trots. In een concurrerende markt met teruglopende dieraantallen en vogelgriep is dat een knappe prestatie.

De afzettoename kan voor een niet onbelangrijk deel op het conto worden geschreven van Van de Ven, die in juli 2021 aantrad. Hij is een ervaren rot in de Nederlandse mengvoersector, die bovendien de taal van de boer goed spreekt en verstaat. Dat zeggen anderen althans. 

Toch werd het bij de grote jongens van het Nederlandse mengvoer geen onverdeeld succes voor hem. Bij ForFarmers speelde hij weliswaar een cruciale rol bij de integratie van Hendrix UTD na de overname in 2012, maar in 2016 vertrok hij uit de directie. Volgens de verklaring werd toen 'in gezamenlijk overleg besloten' dat hij zich ging oriënteren op een nieuwe uitdaging buiten ForFarmers. Kort na zijn vertrek trad hij in dienst bij Agrifirm. In 2020 scheidden ook hier de wegen 'in goed onderling overleg.' Net als bij ForFarmers leek het vertrek van Van de Ven bij Agrifirm niet geheel vrijwillig te zijn.

Rust en stabiliteit na lastigere jaren
In de zomer van 2021 werd hij directeur van Voergroep Zuid. De coöperatie had daarvoor lastige jaren achter de rug met de nodige bestuurlijke wisselingen. Geconcludeerd kan worden dat Van de Ven de afgelopen jaren rust en stabiliteit heeft gebracht binnen de organisatie en dat werpt in de markt zijn vruchten af, gezien de snelle volumegroei. In 2022 zei hij: "Bij Voergroep Zuid kan ik heel direct sturen en de organisatie is door haar omvang in staat zaken veel sneller op te pakken dan de bedrijven waar ik hiervoor zat. Dat werkt prettig, zeker in de huidige snel veranderende markt."

Of Voergroep Zuid de volumegroei ook in 2025 kan voortzetten, lijkt door de stoppersregelingen in ons land niet bij voorbaat waarschijnlijk. Door de groei in pluimvee de laatste jaren staat Voergroep Zuid wel beter gepositioneerd, hoewel de coöperatie nog altijd wel sterk leunt op de varkenshouderij in het zuiden van ons land. Met stabiliteit en ervaring in de directie, die veel focus heeft op een nieuwe generatie boeren, lijkt Voergroep Zuid in staat om de krimp in de veestapel op te kunnen vangen. Voorlopig heeft de teruggang in dieraantallen nog geen grammetje pijn gedaan, iets wat andere voerbedrijven vaak niet na kunnen zeggen. Ook ForFarmers en Agrifirm niet.