Leerdammer haalt hoge melkprijs 'uit de markt'

LactalisLeerdammer meldt dat er geen politieke redenen achter de verhoging schuil gaat. Deze komt deze rechtstreeks uit de huidige gunstige markt. De basis melkprijs van LactalisLeerdammer stijgt deze maand met €2,05 tot €57,24 per 100 kilo. Daarmee blijven ze aan kop in de Boerenbusiness Melkprijsvergelijker.

Hoewel verschillende verwerkers de melkprijs voor deze maand nog bekend moeten maken, lijkt de marge dusdanig ruim dat het Franse concern niet meer kan worden ingehaald. Terugkijkend op de afgelopen vijf jaar was LactalisLeerdammer nimmer de beste uitbetaler, maar meestal een stabiele middenmoter. En dus roept de relatief hoge melkprijs de vraag op of Leerdammer haar leveranciers wil pleasen, nu de strijd om de melk in Nederland in alle hevigheid gaande is. Er dreigt bovendien een nieuwe groep Leerdammer leveranciers te vertrekken, zo klinkt in de wandelgangen.

Anne Bosma, manager milk supply, reageert desgevraagd en zegt dat dit niet aan de orde is. Ook herkent hij zich niet in het gerucht over de vele opzeggingen. "De verhogingen die wij hebben doorgevoerd, komen uit de markt die op dit moment heel gunstig is." Hij onderkent wel dat er flink aan melkveehouders wordt getrokken, ook aan leveranciers van LactalisLeerdammer. "Maar andersom informeren melkveehouders ook bij ons."

De ambitie is om de komende jaren te groeien in leveranciers om de groeiende afzet van kaas te kunnen invullen. Recent is Leerdammer-kaas gelanceerd in acht nieuwe landen, waaronder de VS, Polen en Brazilië. Volgens Bosma gaat het niet direct om duizenden tonnen, maar groei is er  net als op de traditionele markten wel. "De nieuwe markten zijn mede te danken aan ons moederbedrijf Lactalis, dat wereldwijd deuren kan openen", aldus Bosma.

Uitstel in onderzoek ACM
Ondertussen is LactalisLeerdammer bezig om in de melkprijs meer transparantie te bieden, op dwingend verzoek van de ACM, zoals eind september bekend werd. Dit gebeurde na een klacht van de LVLC. Aanvankelijk had LactalisLeerdammer binnen drie maanden een nieuw prijssysteem moeten presenteren om onder de dwangsom van maximaal €1.050.000 uit te komen. Op verzoek van de kaasmaker is die datum door de ACM uitgesteld, van 5 december aanstaande naar 4 april 2025.

LVLC laat in reactie weten het uitstel 'zeer bijzonder' te noemen. LactalisLeerdammer was al op de hoogte van deze overtreding sinds juni dit jaar door het conceptbesluit. Ver daarvoor was al aangegeven in gesprekken met de ACM dat hier een overtreding in zit, zo wordt aangegeven. De LVLC heeft tegen dit uitstel dan ook bezwaar aangetekend als mede ook op andere punten uit het definitieve besluit.

De LVLC geeft aan dat LactalisLeerdammer formeel niet om tafel wil met de leveranciersvereniging over het transparant maken van het prijssysteem. Ze houden de boot af en bewandelen liever de juridische weg, zo klinkt het. Volgens de organisatie is meerdere malen gevraagd aan LactalisLeerdammer hierover in gesprek te gaan. De LVLC geeft aan altijd getracht te hebben de minnelijke weg te bewandelen en staat nog steeds open voor bemiddeling.

Bosma ervaart dit anders. Hij zegt dat er sprake is van contact met alle leveranciers, of hij of zij nu LVLC-lid is of niet. Wel geeft hij aan dat niet met de leveranciersvereniging als zodanig wordt gesproken. De precieze reden hiervan laat hij in het midden. Het conceptplan wordt straks eerst aan de klankbordgroepen worden voorgehouden en naderhand aan alle veehouders, zo geeft hij aan. Bosma hoopt op een goede uitkomst.