Aan zijn melkveebedrijf met 130 koeien heeft Marcel Rutte (55) werk genoeg. Toch slaagde hij er dit jaar in om een extra inkomstenbron aan te boren. 1.776 Canadian Solar zonnepanelen hebben zijn onderneming toekomstbestendiger gemaakt.
'De zonnepanelen zijn sinds 4 juni in gebruik en tot nu toe heb ik al veel eigen stroom opgewekt', vertelt Marcel enthousiast. 'Volgens de berekeningen ga ik jaarlijks in totaal 450.000 kWh opwekken en daarvan is 100.000 kWh voor eigen gebruik. Ik ben benieuwd hoe het uitpakt.'
Vernieuwing
Zijn boerderij Nieuw Bakelaar is gevestigd in Terschuur, op een fijne plek aan de rand van de Veluwe. In 2006 was het nog een gemengd bedrijf met koeien en zeugen, maar Marcel en zijn vrouw Gonny kozen voor vernieuwing. In 2007 bouwden zij een moderne stal met plek voor 140 koeien en bijbehorend jongvee en er zijn tal van keuzes gemaakt om het dierenwelzijn te vergroten. Dankzij vergaande automatisering slaagt Marcel erin om zijn dieren dagelijks zonder hulp te voeren en te melken.
Melkprijs
Modernisering en meer koeien op meer grond waren bewuste keuzes. 'De melkprijs is nog steeds hetzelfde als veertig jaar geleden, dus moet je meer melk produceren om rond te kunnen komen. Ondertussen zien we de kosten stijgen door de bovenwettelijke regelgeving waarmee we in Nederland te maken hebben. Van een eerlijk speelveld is in Europa al jaren geen sprake meer.'
Extra inkomsten door de zon
Vanwege de moeilijke marktomstandigheden zochten de Ruttes net als veel andere agrariërs naar extra inkomstenbronnen. Een bed & breakfast was even in beeld, maar Marcel en Gonny zagen het niet zitten om nóg meer te gaan werken. Zonnepanelen bleken een beter alternatief, dankzij de ideale combinatie van verduurzamen, energie besparen en geld verdienen. Marcel: 'De SDE-subsidie maakte het financiële plaatje erg aantrekkelijk. Het verdienmodel was voor mij doorslaggevend, want je kunt moeilijk groen denken, als je rood staat.'
Energy Shift
Na gesprekken met meerdere leveranciers koos de melkveehouder voor Energy Shift. 'Ik hoorde positieve verhalen van collega's en het gaf me vertrouwen dat dit bedrijf al meer dan zevenhonderd projecten succesvol heeft afgerond. Mijn keuze heeft goed uitgepakt, want het gehele traject van subsidie tot plaatsing is erg goed verlopen.'
Volgende generatie
Dankzij de zonnepanelen is Nieuw Bakelaar klaar voor de toekomst. 'Het mooie aan de zonnepanelen is dat ze 25 tot 30 jaar meegaan, dat geeft een bepaalde zekerheid.' Zoon Marc (21) zit momenteel op de Hogere Agrarische School en denkt erover om Nieuw Bakelaar op termijn over te nemen. 'Voor een zonnige toekomst is het belangrijk dat de melkprijs gaat stijgen', benadrukt Marcel. 'Als die over tien jaar nog steeds hetzelfde is, weet ik niet wat m'n zoon moet gaan doen. Onze boerderij is up-to-date en financieel gezond, maar wellicht is het ergens anders beter. Uiteindelijk gaat het erom dat hij gelukkig wordt.