Het doet wat futuristisch aan, maar na de elektrische auto's uit China zijn ook drones aan de beurt. De toepassing van deze kleine vliegende apparaten in de landbouw zou een gevaar voor de Amerikaanse nationale veiligheid kunnen zijn. Dat stellen althans twaalf leden uit het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Ze willen dat de regering Biden wat doet tegen het gebruik van Chinese drones op Amerikaanse boerderijen.
De congresleden hebben aan de bel getrokken bij het Amerikaanse ministerie van Landbouw en de dienst voor Cyber- en Infrastructuurveiligheid, zo blijkt uit brieven die zijn ingezien door persbureau Reuters. Het risico zit hem in drones die aerosolen (kleine vloeistofdeeltjes) kunnen verspreiden. In de brief stellen de congresleden dat het Amerikaanse ministerie van Economische Zaken beperkingen moet stellen aan de import van drones die aerosolen kunnen verspreiden.
Risico op een aanval met spuitdrones
De pijlen zijn gericht op de drones van het Chinese bedrijf DJI. "Het risico dat spuitdrones van DJI worden gemanipuleerd om een aanval uit te voeren in de VS kan niet genegeerd worden", citeert Reuters uit de brief. "Als we vertrouwen op onze grootste strategische tegenstander voor technologie die cruciaal is voor het succes van onze landbouwproductie, brengen we de veerkracht van onze voedselvoorziening in gevaar." Ook wijzen de congresleden erop dat China zeer gedetailleerd informatie over de gewassen in de VS kan verzamelen met drones. DJI is geen kleine speler op de Amerikaanse markt en is volgens de congresleden goed voor meer dan de helft van de droneverkopen in de VS.
DJI stelt dat het bedrijf geen banden heeft met het Chinese leger. "De ongefundeerde beweringen over onze landbouwdronetechnologieën brengen Amerikaanse boeren in gevaar, omdat ze de potentieel grote voordelen van DJI-spuitdrones mislopen", schrijft het bedrijf. De dronetechnologie past bij duurzame landbouw. "Boeren kunnen verdere stappen zetten op het gebied van precisielandbouw."
De Chinese ambassade steunt Chinese bedrijven en 'verzet zich tegen de frequente illegale sancties van bepaalde landen tegen Chinese bedrijven en individuen op grond van de zogenaamde nationale veiligheid', zo laat de ambassade weten aan Reuters.