Stijgende kunstmestprijzen heeft meerdere oorzaken

Kunstmestanalisten en -handelaren zijn het erover eens:  de stikstofprijzen blijven voorlopig stijgen. Een van de redenen is de dynamiek op de internationale ureummarkt. Ook de hoge aardgasprijzen maken het niet makkelijk om goedkoop kunstmest te produceren. De hoge gasprijzen blijven ook een belangrijk punt van zorg voor de kunstmestindustrie in Nederland, licht Kai Kikkers, CEO van Triferto toe. "Nederlandse kunstmestfabrieken hebben echter het voordeel van de mogelijkheid om ammoniak in te nemen, wat hen bij een gunstige ammoniakprijs minder afhankelijk maakt van fluctuaties in gasprijzen dan fabrikanten in landen zoals Duitsland en Polen."

Fabrieken in deze landen die volledig afhankelijk zijn van gas als grondstof hebben bij een aanhoudende hoge gasprijs aangegeven te moeten sluiten. Het Duitse SKW Piesteritz is hier een goed voorbeeld van. Halverwege deze maand gaf een van de grootste producenten van meststoffen in Duitsland aan zijn productie te verlagen en twee ammoniakfabrieken te sluiten.

Wereldmarkt beïnvloedt Nederlandse prijzen
De wereldmarkt heeft ook invloed op de prijzen in Nederland, zo laat Kikkers blijken. "China exporteert nog steeds niet, wat de prijs van ureum relatief stabiel houdt. India, een grote koper van ureum, blijft de vraag hoog houden. Als China niet exporteert en India blijft overvragen, zullen de prijzen voor ureum waarschijnlijk niet dalen." India heeft een nieuwe aanbesteding uitgeschreven, na een eerdere mislukte poging om voldoende ureum in te kopen. Het volume van de vorige aanbesteding was minder dan 200.000 ton. Dit is uitzonderlijk laag, omdat India mogelijk tot 1,5 miljoen ton wil kopen.

Daarnaast proberen kopers in Noord-Amerika en Europa hun voorraden aan te vullen, terwijl ook grote Aziatische kopers dit momenteel doen. De concurrentie om een relatief beperkt aanbod is hierdoor groot. Tegelijkertijd kampt Europa met een lagere productie aan stikstofmeststoffen. Een aantal fabrieken hebben hun productie stilgelegd of verminderd door de hoge kosten van energie. 

In West-Europa blijven de prijzen stabiel, op het hoge niveau van vorige week, zo meldt het Duitse Agrarheute. De spotmarktprijs voor ureum in Duitse importhavens is €525 per ton, wat €75 hoger is dan eind december. Voor kalkammonsalpeter (KAS) stegen de prijzen gedurende de afgelopen weken fors. Ze bevinden zich op €370 per ton, een stijging van €23 sinds eind december. Ook UAN is duurder geworden en kost momenteel €311 per ton. €12 meer dan vorige maand. 

Wat merkt de boer? 
In Nederland wordt verwacht dat meststoffen zoals KAS de komende weken nog verder stijgen. De prijs per ton is aan de inkoopzijde bijna €80 hoger dan in december. Doordat de markt beperkt voorraad heeft op een lager prijsniveau, vertelt Kikkers. De prijzen in Nederland zullen de komende tijd stijgen, stelt Kikkers. Het is de vraag wanneer boeren precies kunstmest willen kopen. "Hebben ze het nu nodig (voor maart, april), dan is de kans klein dat de prijs nog gaat dalen".

Over de grens zien we dat andere meststoffen een vergelijkbare trend vertonen, zo schetst Agrarheute. Korn-Kali kost nu €325 per ton, een stijging van €15 sinds eind december. Als we naar diammoniumfosfaat (DAP) kijken, de belangrijkste fosfaatmeststof voor Duitse boeren, dan bedraagt het prijsniveau momenteel €672 per ton. €19 meer dan eind december. 

Wat kunnen boeren de komende maanden verwachten? Volgens Kikkers zal de prijs voor ureum stabiel hoog blijven de komende periode, maar de vraag is hoe de situatie zich zal ontwikkelen. "De geopolitieke situatie speelt een grote rol. Tot eind maart verwachten we dat de prijzen hoog zijn. Als de gasprijs relatief hoog blijft, zal het onrealistisch zijn om te verwachten dat de stikstofprijs daalt."