Nieuws Aardappelen
Aardappelverwerkers voor rechter om prijsafspraken
De vier grootste aardappelverwerkers in de Verenigde Staten moeten zich in twee verschillende rechtszaken verantwoorden voor vermeende prijsafspraken. Lamb Weston, McCain Foods, J.R. Simplot en Cavendish Farms zouden illegaal prijzen hebben vastgesteld voor frites, hash browns en andere diepgevroren aardappelproducten. Dat stelt althans de Amerikaanse supermarktketen Redner's Markets.
Dit artikel lezen?
Word abonnee en krijg direct toegang
Kies het abonnement dat bij je past
In de tweede rechtszaak wordt naast de vier genoemde verwerkers ook Potatoes USA (de brancheorganisatie) gedaagd. Ook deze zaak draait om vermeende illegale prijsafspraken en marktmanipulatie bij diepgevroren aardappelproducten. Uit de rechtbankstukken die gepubliceerd zijn door Reuters blijkt dat de vier bedrijven een aanzienlijk deel van de Amerikaanse markt voor diepgevroren aardappelproducten (ter waarde van $68 miljard) in handen hebben.
Aardappelkartel
Volgens de eisers hebben de aardappelverwerkers de markt actief kunnen beïnvloeden door bedrijfsgevoelige informatie via een derde partij met elkaar te delen. Het dochterbedrijf PotatoTrac van databureau Circana wordt als derde partij in de stukken genoemd. Ook de National Potato Promotion Board (NPPB) dat onder Potatoes USA valt wordt genoemd. "Gewapend met elkaars prijsdata en andere gevoelige informatie en met een directe communicatielijn konden de leden van het kartel gezamenlijk de prijzen opstuwen en schaadt het daarmee alle kopers van diepgevroren aardappelproducten", stellen de eisers.
De prijs voor diepgevroren aardappelproducten in de VS steeg tussen juli 2022 en juli 2024 met 47%. In dezelfde periode daalde de kosten van de inputs juist significant. De prijsstijging was volgens Redner's Markets dan ook een direct gevolg van gecoördineerde acties van aardappelverwerkers.