Britse aardappelimport nu al gekelderd

Britse cijfers over de aardappelimport tussen juli 2019 en juni 2020 laten zien dat er 1,03 miljoen ton tafel- en fritesaardappelen is geïmporteerd. Verreweg het grootste deel hiervan is afkomstig van 'buurlanden' België en Nederland. Zij leveren 80% van alle geïmporteerde aardappelen. Daarna volgen Duitsland, Israël en Frankrijk. Deze top 5 is goed voor 91% van de totale import.

Kleine oogst
Dit tonnage ligt 10% lager dan 1 seizoen eerder en zelfs een derde lager dan het gemiddelde in de voorgaande 3 seizoenen. Een beetje bijzonder is dat wel te noemen. Voorafgaand aan het exportseizoen hield de sector zijn hart vast voor exportbeperkingen na de definitieve brexit. Uiteindelijk ging de uittreding toen niet door. Wél had de aardappelsector te maken met een zeer moeizaam verlopende aardappeloogst. Het land rooide de op 3 na kleinste oogst ooit.

Niet zo gek dus dat er vanuit de aardappelsector werd gedacht dat de Britten weleens flink aan de markt konden komen. Dat gebeurde echter niet. De Britse overheidsdienst AHDB wijdt dit vooral aan het feit dat de coronacrisis roet in het eten gooide vanaf maart. Dit zorgde ervoor dat de export bijna wegviel.

38% minder fritesaardappelen
Van het totale tonnage gaat het om 203.000 ton tafelaardappelen en om 830.900 ton fritesaardappelen. Vooral de import van fritesaardappelen heeft te lijden gehad onder corona. Het volume ligt 38% lager dan vorig seizoen. Vooral de import van deze aardappelen raakte in verval toen de coronacrisis in maart hard toesloeg.

Nederland wordt in absolute tonnen het zwaarste geraakt. De Britten namen ruim 150.000 ton minder aardappelen af, ten opzichte van vorig seizoen. Procentueel gezien daalde de export van Frankrijk echter nog meer (bijna 60%), maar dit percentage correspondeert met 14.300 ton. België zag zijn export – ten opzichte van het 3-jarig gemiddelde – als enige groeien. Het land geniet van een logistiek voordeel, omdat de transportkosten lager liggen voor de invoer vanuit Duinkerken of Calais naar Dover.

Meeste export naar Polen
Ook de export van Britse aardappelen schrijft rode cijfers. Opnieuw ligt corona hieraan ten grondslag. Tussen juli en juni werd er 400.000 ton uitgevoerd, hoofdzakelijk tafelaardappelen. Een seizoen eerder was dat nog 675.000 ton. Met name Polen valt op, die veel Britse aardappelen kocht en daarmee in de top 5 belandde. Dit land nam bijna de helft van het tonnage op zich. De andere landen in de top 5 tekenen allemaal een verlaging op.

Afgelopen jaar rooiden de Britten 5,15 miljoen ton aardappelen. In totaal bleef van het areaal (120.250 hectare) dit voorjaar 7.000 hectare zitten. Door de milde winter kon dit grotendeels gerooid worden. AHDB Potato raamt het totale areaal voor 2020 op 119.000 hectare, gebaseerd op de gegevens die telers zelf hebben aangeleverd. Dit betekent een daling van 1%.

Bovengemiddelde oogst
Rekenen we met de 5-jarig gemiddelde opbrengst, dan komt de aardappeloogst in het VK dit jaar op 5,5 miljoen ton. In een situatie als 2018 is dat 4,96 miljoen ton. Ook in Engeland is het droog geweest, maar het klimaat is daar milder dan op het vasteland. Zelfs met een stijgend aardappelvolume kunnen de Britten niet zonder importaardappelen. Het land stevent nu af op een harde brexit, die voor disruptie kan zorgen in de exportmotor. Daartegenover staat dat de fritesindustrie minder behoefte aan aardappelen heeft, waarmee de kans groot is dat seizoen 2020/2021 opnieuw rode cijfers schrijft. Zo ver is het nog niet want die Britse oogst, die blijft zeer onvoorspelbaar.